ようなり

秋らしく過ごしやすい連休ですね。
永源寺には観光の人がたくさんこられているようです。

今日はちょっと違ったお話です。

死期が迫った人が最期を迎える前に、あたかも病気が治ったような様子を見せることをしばしば経験することがあります。
このようなことをこのあたりの地域の人達は、「ようなり」と言われます。

88歳になるSさんは、5年ほど前から認知症を患い、デイサービスやショートステイなどを利用されてきました。しかし、歳を重ねるごとに食欲がなくなり、寝ていることが多くなり、昨年秋ごろから訪問診療を行っていました。
介護が必要になる一方で家庭の事情などで在宅介護が難しくなり、家族さんと相談した結果、今年の1月から介護老人福祉施設（特別養護老人ホーム）に入所されました。
施設でも配置医師である私が主治医を継続させていただいておりましたが、8月の末頃からご飯が全く食べられなく、水分しか摂ることができなくなりました。そして9月に入ったころには水分もほとんど摂れないという日が続き、目を閉じてほとんど反応がない状態が続きました。

そんなある日、家族の方に「このままの状態だとあと1週間は難しいですね」とお話ししたところ、息子さんが「じゃあ、家に連れて帰ります。最期は家で息をひきとらせたあげたいのです。」と言われました。外泊では介護サービスが使えないので、退所手続きと在宅ケアマネ、ベッドの手配など迅速に動いていただき翌日の昼に家に帰ってこられました。

家に帰ってこられた日の夕方に訪問診療に伺いました。
施設では全く反応がなかったSさんですが、私が「診療所です～」声をかけると大きくうなづかれました。看護師が「家に帰ってこられてよかったね」と声をかけるとさらに目を大きく開けられニッコリされました。
この日の朝は水ようかんを一つペロリと食べられたそうです。

集まっておられた家族や親戚の方もSさんの様子に半信半疑の表情を浮かべておられましたが、私が「ようなり」かもしれませんね、と言うと納得されていました。
そして、その翌日の夜Sさんは息をひきとられました。
ご家族、親戚の皆さん、納得の大往生でした。


「ようなり」という言葉には、とうとうその時期が来たかという覚悟、まだ生きていてほしいという希望と最期の別れをしておかなければという迷い、様々な気持ちが込められているように思います。

年老いても、病になっても、最期まで自分らしく生きるために、今しかできないこと、今やらねばならないことがあります。高齢者を敬うことも忘れてはいけませんが、いつかは訪れる「老」や「死」からも目を背けてはいけない、そんな昔の人の想いが伝わってくる言葉。

私達はそのような先人の言葉を、次世代にきちんと伝えていかなければならない。
そんなことを考える敬老の日です。